Franz: un cliente de mensajería para dominarlos a todos [FW Labs]

Este es un mundo donde todos debemos conectar con todos, aunque algunos prefieran hacerlo de manera presencial. Para quienes son mayoría, encuentran útiles los servicios de mensajería instantánea, unos mejores que otros, con más usuarios que conoces en persona o con características que no se encuentran en el resto.

En el peor de los casos, es todo un problema cuando tienes amigos que usan diferentes servicios de chat, principalmente WhatsApp y Messenger, sin olvidar al raro que usa algunos no tan populares, como WeChat, pero también otros que sirven para coordinar actividades en equipo, como Slack.

Si bien varios de estos servicios cuentan con su propio cliente de escritorio, otros se limitan a tener versiones web, a veces mejores que las aplicaciones nativas. Aprovechando esa última ventaja, los creadores de Franz decidieron ofrecer hasta 14 servicios de mensajería instantánea en una sola aplicación de escritorio, disponible para Windows, Mac OS X y Linux.

¿Quieres evitar más líos de comunicación por chat? Entonces, te invitamos a continuar leyendo.

Cliente de mensajería instantánea cuasi universal

Cuando la mayoría de los servicios de mensajería instantánea ya ofrecen aplicaciones nativas para chatear desde smartphones y computadoras, resulta difícil encontrar una aplicación que las concentra a todas, o casi todas, sin que eso signifique limitar uno u otro servicio o que para añadir características y capacidades haya qué pagar.

Es un alivio que algunos desarrolladores conserven las ganas de trabajar en aplicaciones como esas, con soporte para variedad de servicios de chat y de código abierto. Franz podría ser el mejor ejemplo, creada por Stefan Malzner y Jonathan Burke, una aplicación basada en las tecnologías web de Electron, mezclando HTML, CSS, JavaScript, Chromium y Node.js.

Gracias a esto, Franz es una aplicación de código abierto y se puede mantener fácilmente mediante actualizaciones automáticas. Su sencillez se basa en la experiencia de los clientes web de los servicios de mensajería instantánea, por lo cual no requiere añadir más características de las que estos ofrecen, pero lo mejor de todo es que es una aplicación multiplataforma.

Sencillez y organización

Una ventana hacia varios servicios de mensajería instantánea disponibles en la web, casi como ingresar desde un navegador y teclear su dirección web y comenzar a chatear. Sin embargo, más que una aplicación wrapper, Franz es un hub muy bien organizado que concentra hasta 14 servicios de chat, a disposición del usuario con un solo clic.

Su interfaz es bastante sencilla, como la forma en que seleccionas los servicios de mensajería instantánea que usarás. Justo después sólo se establece un nombre y se configuran las notificaciones y sonidos, opciones accesibles en la parte superior una vez que están habilitados, aún cuando no se ha iniciado sesión.

Cual si fuera un explorador dedicado a las conversaciones de chat, Franz dispone los mismos servicios a manera de pestañas, sin serlas realmente, cada uno de ellos en orden de adición y con su logo al costado izquierdo para identificarlos fácilmente. Otras opciones están disponibles en la barra de herramientas superior y no estorban en lo más mínimo en la interfaz.

Utilidad y servicios de chat

Resultará un poco complicado hablar de utilidades cuando la mayoría de ellas ya vienen en los distintos servicios de mensajería que soporta Franz: Slack, Messenger, WhatsApp, Telegram, Skype, WeChat, HipChat, ChatWork, Hangouts, GroupMe, Grape, Gitter, Steam Chat y Discord, todos en un cliente de mensajería cuasi universal.

Iniciar sesión en los diferentes servicios de chat es tan sencillo en Franz como lo es a través del navegador, sólo que en la aplicación no tienes qué teclear su dirección web. Tampoco tienes que cederle permisos, por lo que toda la información que transmites se mantiene en el servicio, pero lo mejor es que puedes iniciar sesión con un número ilimitado de cuentas.

Además del ya mencionado soporte para notificaciones, algo que complementa dicha característica es la integración de Franz con la barra de notificaciones del sistema operativo, ya que muestra el número de mensajes pendientes, al igual que dentro de la aplicación, compartiendo espacio con la pestaña del servicio de mensajería.

Otras opciones interesantes están disponibles desde la barra de herramientas de Franz, principalmente de visualización y de funcionamiento. Desde el apartado Vista (View) se puede cambiar a pantalla completa, hacer zoom y cambiar de servicio, mientras en el menú Ventana (Window) se puede habilitar el icono de la barra de notificaciones.

Conclusión

Un cliente de mensajería instantánea basado en tecnologías web puede ser más útil y mejor trabajado que una aplicación nativa, tanto para smartphones como computadoras. Franz es el ejemplo que hacía falta conocer y difícilmente puede haber uno mejor que él y sea multiplataforma. Funciona bien, o como cabe esperar de un wrapper, aunque no sea simplemente una ventana a la web, ya que aprovecha el soporte para notificaciones de Chromium. Sin embargo, para ser perfecto habría qué aprovecharlas mejor, pues al hacer clic en ellas no se abre la aplicación y sólo queda como un simple aviso sin más utilidad. Por el resto, no hay queja ni solicitud de mejora, aunque no estaría mal añadir una opción para organizar las pestañas.

Franz - Página web oficial

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Virtual Chile, una instancia para conocer a fondo la VR en la actualidad

La Realidad Virtual y la Realidad Aumentada han tenido un importante auge en el último tiempo, gracias a la aparición de diversos dispositivos y de la proliferación de los equipos móviles como los smartphones. Todas las implicancias, razones y principios en torno a estas técnicas fueron abordadas durante el primer encuentro de VR/AR en Chile, desarrollado en el Centro Creativo de la Universidad Nacional Andrés Bello.

En la instancia, fueron seis los exponentes quienes hablaron acerca de lo que son estas tecnologías, el desarrollo de estas, su funcionamiento y el impacto a nivel social. Gran parte de las presentaciones tomaron distintas referencias, como por ejemplo a obras reconocidas popularmente, como The Matrix o Minority Report, además de la literatura, como Pygmalion’s Spectacles de Stanley G. Weinbaum.

Además de la instancia para poder escuchar a los expertos, tuvimos la oportunidad de probar distintos dispositivos de última generación, siendo la principal atracción el HTC Vive, además de Leap Motion, Google Tango, Oculus Rift y otros. Por otro lado, también se ofreció Workshop con un taller de nivel intermedio para aprender y desarrollar nuestra propia aplicación de Realidad Aumentada.

LAS EXPOSICIONES

LOS EXPOSITORES

Daniel Solórzano, CEO de Arges, fue quien dio el vamos a las exposiciones, haciendo una breve introducción a los pasos básicos de todo lo que ha ocurrido durante la evolución de la Realidad Virtual y Realidad Aumentada. Desde aquel auge que logró previo al año 2000, hasta su estancamiento en esta década debido a los altos costos en la tecnología.

Previo a esto, se dio un repaso a dispositivos claves para tener una base hacia esta tecnología, como lo fue el Sensorama o incluso el infame PowerGlove de Nintendo, que sirvió durante los finales de los 80 para jugar algunos títulos de la NES, aunque no con la fidelidad que se requería. También se tomó referencia a La Espada de Damocles, que fue un referente a la hora de tener los cascos que conocemos en la actualidad y que fue creado en 1968 por Ivan Sutherland con Bob Sproull.

Posteriormente, Solórzano retomó el paso para explicar las razones por las que existió un estancamiento en torno a la Realidad Virtual, apuntando al alto costo que implicaba disponer de algún dispositivo o bien la tecnología no estaba del todo pulida. Sin embargo, aquello varío gracias a la proliferación del smartphone, que motivó a las compañías a desarrollar un hardware capaz de poder estar a la altura en cuanto a exigencia técnica.

Así, tras esta etapa introductoria, se dio el vamos a una serie de presentaciones, que hablaron acerca de las ventajas que se pueden encontrar tanto en el ámbito profesional y práctico; videojuegos y arte; educación; medicina; milicia; mecánica y en el uso cotidiano.

LAS ATRACCIONES

Justamente, las atracciones del encuentro Virtual Chile contaban con stands en los que se podía observar el aporte en estas materias. Por ejemplo, en el primer grupo tuvimos la posibilidad de probar el HTC Vive con el título The Brookhaven Experiment, en donde estás solo con un arma y una linterna y debes sobrevivir ante el ataque de varios zombies. Fue sin duda el más requerido por los presentes, dejando a varios entre temerosos como también sorprendidos por lo vivido.

Ver en YouTube

También destacó la presencia del juguete “PleIQ”, desarrollado en Venezuela y que utiliza la Realidad Aumentada con el que se busca estimular las inteligencias múltiples en los niños con edad preescolar. A ellos, se sumaron otras experiencias como “MetaVR”, “Efecto WOW”, “Chile Inmersivo”, entre otros.

Además de los stands, también se tuvo la oportunidad de poder trabajar en un workshop, en el cual se pudo utilizar el engine Unity 3D y la extensión Vuforia. Con esta base, se enseñaron los fundamentos y los conceptos principales de diseño de videojuegos en Realidad Aumentada, en una experiencia gráfica que además permitió observar el talento que hay en la materia en el país.

Una primera edición entretenida, que nos hace dar cuenta de que la Realidad Virtual va más allá de lo que ya hayamos podido observar por Internet o en videos, y que está inmersa también entre nosotros, en áreas que van más allá del entretenimiento.

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